What to Expect in the New, Digital SAT

Standardized tests are a crucial element of college applications, an element used to measure a student’s readiness to begin college. Because of this, various forms of standardized testing have been developed over the past decades. For the past 100 years, American universities have evaluated standardized test scores as the defining element for a student's admission. The SAT or Scholastic Aptitude Test is an American standardized exam that covers math, reading, and writing. This exam has been taken by students since its release in 1926, a time in which students could only take it in a paper format. But times have changed, and so has the exam format.

In March of 2023, the digital version of the SAT was made available for students around the world, and there’s a huge difference between this modern version and the old one. The digitized version of this exam has brought students a shorter testing time, less questions, and a shorter waiting time in order to receive the scores. Even though I never took the paper version of the SAT exam, I have taken AP exams in the paper format, a standardized test that follows the same composition of the SAT; based on my experience with the AP, I can say that the digital version of the SAT presents itself in a much more user-friendly platform, which allows students to comfortably navigate through the exam and experience a customized test. The digital SAT is customized according to the performance of a student, which will set the difficulty level for each student according to the knowledge they demonstrate in each section.

As I mentioned before, there is a reduction in the exam’s time and number of questions. In the paper exam, students were evaluated in 3 sections: Reading, Writing and a Math section that was divided into a calculator-allowed and no calculator-allowed section. Now, the digital format evaluates two sections: Reading & Writing and a Math section in which the use of a calculator is fully allowed.

The digital SAT uses a specific platform that students must download days prior to the exam: Bluebook. Bluebook not only establishes the exam difficulty while a student is taking the test, but it also provides those who download it with four practice exams. Practice exams not only allow you to evaluate your skills, but they also help you understand how the platform functions, as well as to learn how to use the various tools found within the app while taking the test (the highlighting function, the notes and the graphing calculator). Since this is a timed exam, Bluebook also provides a preview of the time you have left while taking the test, and practice exams help you get used to the clock that will show in each section of the SAT. A highlight of this is that even though you can hide the time throughout the majority of the exam, in the last five minutes you won't have the option to hide the clock that’s counting backwards, and the numbers will appear in red. Because of the pressure this can impose in some students, I highly recommend taking a full practice test before the actual exam.

It is normal to be scared before taking an SAT, but it is crucial to trust in yourself and in your skills. Good luck, test takers!

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Cosas a Esperar del Nuevo, SAT Digital

Las pruebas estandarizadas son un elemento crucial de las solicitudes universitarias, una herramienta empleada para medir la preparación de un estudiante para comenzar la universidad. Debido a esto, se han desarrollado varias formas de pruebas estandarizadas en las últimas décadas. Durante los últimos 100 años, las universidades estadounidenses han evaluado los puntajes de las pruebas estandarizadas como el elemento definitorio para la admisión de un estudiante. El SAT o Scholastic Aptitude Test (Test de Aptitud Escolar) es un examen estandarizado estadounidense que cubre las áreas de matemática, lectura y escritura. Los estudiantes han tomado este examen desde su lanzamiento en 1926, tiempo en el cual sólo podía ser tomado en papel. Pero los tiempos han cambiado, al igual que el formato del examen.

En marzo de 2023, la versión digital del SAT estuvo disponible para estudiantes de todo el mundo, y hay una gran diferencia entre este formato y el anterior. La versión digitalizada de este examen ha brindado a los estudiantes un tiempo de prueba más corto, menos preguntas y un tiempo de espera más corto para recibir los puntajes. Aunque yo nunca tomé la versión en papel del SAT, he tomado exámenes AP en formato papel, una prueba estandarizada que sigue la misma composición del SAT. Basándome en mi experiencia con el AP, puedo decir que la versión digital del SAT se presenta en una plataforma mucho más fácil de usar, lo que permite a los estudiantes navegar cómodamente a través de las preguntas y tener la oportunidad de recibir una prueba personalizada. El SAT digital se personaliza de acuerdo al desempeño de un alumno, el cual establecerá el nivel de dificultad de cada sección de acuerdo a los conocimientos que demuestre el estudiante.

Como mencioné antes, hay una reducción en el tiempo del examen y en la cantidad de preguntas. En el examen en papel, los estudiantes eran evaluados en 3 secciones: Lectura, Escritura y una sección de Matemáticas que se dividía en dos: una sección con calculadora y una sección sin calculadora. Ahora, el formato digital evalúa dos secciones: Lectura y Escritura y una sección de Matemáticas en la que se permite el uso

de calculadora en su totalidad.

El SAT digital utiliza una plataforma específica que los estudiantes deben descargar en días previos al examen: Bluebook. Bluebook no solo establece la dificultad del examen mientras un estudiante realiza el examen, sino que también proporciona a quienes lo descargan cuatro exámenes de práctica. Los exámenes de práctica no solo permiten evaluar las habilidades propias mientras se estudia, sino que también ayudan a comprender cómo funciona la plataforma, así como a aprender a usar las diversas herramientas que se encuentran dentro de la aplicación mientras realiza el examen (la función de resaltado, las notas y la calculadora gráfica). Dado que se trata de un examen cronometrado, Bluebook también brinda una vista previa del tiempo que le queda al estudiante mientras toma el examen, y los exámenes de práctica ayudan a acostumbrarse al reloj que se mostrará en cada sección del examen. En importante destacar que, aunque el reloj se puede ocultar durante la mayor parte del examen, en los últimos cinco minutos esta opción de ocultar el reloj que va en cuenta regresiva desaparecerá, y los números aparecerán en rojo. Debido a la presión que esto puede imponer a algunos estudiantes, recomiendo realizar una prueba de práctica completa antes del examen real.

Es normal tener miedo antes de tomar un SAT, pero es crucial confiar en ti y en tus habilidades. ¡Buena suerte en el examen!