Universities want to know you, don't be intimidated

My whole experience in high school focused on preparing for one thing: my step towards higher education. And this year, I was finally able to go through the stressful and daunting process of university applications. As a freshman, I had very different expectations of what it would be like, to find the perfect school for my career and actually go through with the application. Which is why I would like to provide guidance and insight into what the process is really like, at least what it was like for me and my fellow seniors.

Coming into it, I expected the process to be technically challenging, and whilst in several ways it was, it is not nearly as intimidating as it might seem. At the end of the day, schools are eager to foster and accept young minds; to actually find students that will provide good additions to their communities. I learned that what most schools look for is the profile of a willing and enthusiastic student, whether this is demonstrated through your academics, activities, school, involvement, essays, the importance lies within the authenticity of your eagerness to learn. You should keep this goal in mind while displaying your university curriculum. Considering the fact that I was an international applicant, I found the process really straightforward and accessible.

Personally, I decided to apply to universities all over the world, whilst focusing more heavily on the United States, which made the task of application all the more challenging. Nevertheless, I was able to make the most out of it. The process of application does vary depending on the country, with some countries having more similarities with each other than the rest, like the United States, Canada and Australia, or England and most European countries. When applying to the United States, the process is extremely straightforward and practical. Most universities are fostered by the Common Application, in which you can submit almost the entirety of your profile and necessary documents. This is followed by supporting documents you must submit in the individual universities` platforms. In these two platforms (the CommonApp and the school's platforms), you will submit almost everything, with the exceptions of a few emails to the school. You will be asked requirements, which most ISM students prepare since freshman year: the SATs, transcripts, extracurricular activities, essays, personal statements, portfolios, English proficiency exams, recommendation letters, etc. Always keep in mind, though, that these vary depending on your personal career pursuits, like the desired school, its location, and your major or field of study.

Even though I learned immensely from the process of university applications, the whole experience had its ups and downs. The biggest mistakes I made in my university application process was not truly following the desires I had for my university life. I don't think that in anything other than location, I followed my will in the criteria I had for my schools. I focused on the schools that would be a best match and a best fit for my grades and abilities but I don't think I genuinely opted for the schools I had dreamed of applying to when I was younger. I think somewhere in the midst of application I only focused on the fact that universities were judging me, when in reality I had all the right to judge them and apply to those I actually liked. This is one of the only things I regret, but it is a big regret.

It is important to remember that every school has a personality, spirit, community values, and it is very important that you familiarize and investigate them so you will know which ones are to your appeal and if there is a specific target school or place you wish to get in, you should know it with confidence and this will give you all the more advantage. But mostly, if I could advise anything it would be that the most important thing is to focus on building a strong student application profile, but beyond that you should apply to as many as you wish. Now, I am proud to be a part of the 2023 class of graduates of ISM and the 2027 class of San Diego State University. And I am very grateful to the teachers and advisors that helped me in my last final push.

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Las universidades quieren conocerte, no te dejes intimidar.

Toda mi experiencia en la escuela secundaria se centró en prepararme para una cosa: mi paso hacia una educación superior. Y este año, finalmente pude pasar por el proceso estresante y abrumador de las solicitudes universitarias. Cuándo estudiaba mi primer año de secundaria, tenía expectativas muy diferentes de cómo sería encontrar la escuela perfecta para mi carrera y completar la aplicación. Es por eso que me gustaría brindar orientación e información sobre cómo es realmente el proceso, al menos cómo fue para mí y mis compañeros de último año.

Al comenzar, esperaba que el proceso fuera técnicamente desafiante y, aunque lo fue en varios sentidos, no es tan intimidante como podría parecer. Al final del día, las escuelas están ansiosas por aceptar mentes jóvenes, estudiantes que proporcionen buenas adiciones a sus comunidades. Aprendí que lo que buscan la mayoría de las escuelas es el perfil de un estudiante dispuesto y entusiasta; ya sea que esto se demuestre a través de tus estudios, actividades, escuela, participación, ensayos, la importancia radica en la autenticidad de tu afán por aprender. Debes tener este objetivo en mente cuando muestres tu currículum universitario. Teniendo en cuenta el hecho de que era un solicitante internacional, el proceso me pareció realmente sencillo y accesible.

Personalmente, decidí postularme a universidades de todo el mundo, mientras me enfocaba más en los Estados Unidos, lo que hizo que la tarea de la postulación fuera aún más desafiante. Sin embargo, pude aprovecharlo al máximo. El proceso de aplicación varía según el país, ya que algunos países tienen similitudes entre sí que el resto, como Estados Unidos, Canadá y Australia, o Inglaterra y la mayoría de los países europeos. Cuando se aplica a los Estados Unidos, el proceso es extremadamente sencillo y práctico. La mayoría de las universidades se manejan bajo el sistema "Common Application," en el que puedes enviar casi todo tu perfil, además de los documentos necesarios. A esto le siguen los documentos de respaldo que deben enviarse a través de las plataformas individuales de cada universidad. Por medio de estas dos plataformas (CommonApp y las plataformas universitarias), se enviará casi todo, con la excepción de algunos documentos que deban enviarse por correo electrónico a las escuelas. Se le pedirán los requisitos, que la mayoría de los estudiantes de ISM preparan desde el primer año: los SAT, los boletines de notas, las actividades extracurriculares, los ensayos, las declaraciones personales, los portafolios, los exámenes de dominio del inglés, las cartas de recomendación, etc. Sin embargo, es importante tener en cuenta que ciertos aspectos, como la escuela deseada, su ubicación y su especialización o campo de estudio, varían según la carrera que se quiera estudiar.

Aunque aprendí muchísimo del proceso de solicitudes universitarias, toda la experiencia tuvo sus altibajos. El mayor error que cometí en mi proceso de solicitud universitaria fue no perseguir los deseos que tenía para mi vida universitaria. No creo que en otra cosa que no haya sido la ubicación haya seguido mi voluntad en los criterios que tenía para las universidades a las que apliqué. Me concentré en las escuelas que serían más adecuadas para mis calificaciones y habilidades, pero no creo que realmente opté por las escuelas a las que soñaba postularme cuando era más joven. Creo que en algún momento en medio de la aplicación, solo me enfoqué en el hecho de que las universidades me estaban juzgando, cuando en realidad tenía todo el derecho de juzgarlas de vuelta y aplicar a las que realmente me gustaban. A pesar de que es la única cosas de la que me arrepiento, es un gran arrepentimiento.

Es importante recordar que cada escuela tiene una personalidad, espíritu, valores comunitarios, y es muy importante que los conozcas e investigues para que sepas cuáles son de tu agrado y si hay una escuela o lugar específico al que deseas aplicar. Si pudiera aconsejar algo, sería que lo más importante es centrarse en crear un perfil de solicitud de estudiante sólido, pero más allá de eso, es importante postularse a tantas universidades como uno quiera. Ahora, estoy orgullosa de ser parte de la promoción 2023 de ISM y la promoción 2027 de la Universidad Estatal de San Diego. Y estoy muy agradecida con los profesores y asesores que me ayudaron en mi último empujón final.